Die Ferkelnuss wird kaum einem klassischen Holzverarbeiter bekannt sein, dabei ist sie eine der Baumarten, die das weltweit geschätzte und extrem begehrte Hickoryholz liefert. Der Baum stammt ursprünglich aus Nordamerika und erreicht dort stattliche Durchmesser. Botanisch gehört das Hickoryholz zu den Walnussgewächsen. In Deutschland wird der Baum nur sehr selten in Parks oder zu forstlichen Versuchszwecken in Wäldern angebaut.

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Hickoryholz ist außergewöhnlich schwer, dicht und hart – in seinen Festigkeitseigenschaften übertrifft es alle einheimischen Baumarten spürbar. Es ist weltberühmt für seine extreme Zähigkeit, hohe Elastizität und enorme Schlagfestigkeit. Das Holz ist halbringporig bis ringporig aufgebaut; dennoch sind die Jahrringe im Holzbild weniger stark ausgeprägt als bei anderen ringporigen Arten. Die großen Poren hingegen sind mit bloßem Auge sehr gut zu erkennen. Das Kernholz ist farblich scharf abgegrenzt: Bei der Ferkelnuss zeigt es sich in warmen Rotbrauntönen, während es bei anderen Hickoryarten auch rein bräunlich ausfallen kann. Im internationalen Handel wird daher häufig zwischen „Red Hickory“ (für das wertvolle Kernholzsortiment) und „White Hickory“ (für das Holz aus dem breiten, hellen Splintholz) unterschieden.

Aufgrund seiner extremen Härte und Dichte ist die maschinelle Verarbeitung anspruchsvoll: Das Holz stumpft Sägebänder und Hobelmesser rasant ab und neigt bei zu viel Reibung schnell zu Brandspuren. Nach dem Dämpfen lässt es sich jedoch hervorragend biegen. Hickory ist im Außenbereich wenig dauerhaft und wird ausschließlich im Innenbereich verwendet. Da der technische Nutzen der extremen Belastbarkeit meist im Vordergrund steht, wird das Holz primär für mechanisch anspruchsvolle Objekte wie Schlagzeugsticks, Axt- und Werkzeugstiele, Sportgeräte oder Bögen verwendet. Aufgrund seiner wunderschönen Maserung lässt es sich aber auch zu hochpreisigen, exklusiven Möbeln oder hochbelastbarem Parkett verarbeiten.